https://www.profilprog.com/profil-reviews-2025/ambient-den/ambient-den
Translation:
As we might have guessed, AMBIENT DEN isn’t a band in the literal sense, but a project initiated by Ben Craven, whose 2022 album blew us away (it’s in my top 60 albums of all time, just to show the musical tsunami it was).
Ben Craven, a lifelong Pink Floyd fan, stays true to the same spirit that we can legitimately associate with the entire space-psychedelic fringe of the seventies and its worthy representatives like Eloy, Hawkind, and Jane, to name just a few.
“Future History Part One” is merely the introduction to “For All Mankind” and its epic eight minutes (11/10). The keyboard theme is of rare beauty, so much so that you find yourself humming it after just a second listen, later joined by Ben Craven’s breathtakingly lyrical guitar work. The vocals are near perfection. What more can we say? Nothing. A must-have for the pantheon of progressive music across all decades. Autopilot is essential for the instrumental “Provenance” (10/10), a crossroads of Pink Floyd and Camel (you’d swear you were listening to Andy Latimer and his infallible fingering at his peak).
And what about the following track, “Earthrise”? It’s pure coincidence that it’s also a Camel title (Mirage, 1974), but with a distinctly more Floydian inspiration, fueled by the joyful notes of an acoustic six-string and Tim Bennetts’ piano, which joins the party halfway through (10/10). The electric guitar takes center stage in the second half (okay, there aren’t any lions in Australia!).
The transition to the sixteen-minute epic “Terraforming” is so seamless that I didn’t even notice it on the first listen! The piano again, the acoustic guitar again, David’s (sorry, Ben’s) electric guitar, the bouncy and colorful organ, Dean Povey’s metronomic drumming—it’s all there, for a track of remarkable beauty and precision (10/10) that throws in a burst of Carl Orff in its final section for grandiose choirs that drive the point home.
The second part of “Future History,” which closes the album (I’m not counting the subsequent single editions), with its honky-tonk piano and a haunting bass guitar groove, is by far the weakest track on the album (7/10). It must be said that the rest is of such a high standard… I listen to it, but with a certain detachment.
For everyone, myself included, few people had grasped the meaning of AMBIENT DEN; it is simply an anagram of the first names of the three band members (Tim, Ben, and Dean). As of today, my number one for 2025, there are five months left to find something better.
Original:
Comme nous pouvions nous en douter AMBIENT DEN n’est pas un groupe au sens littéral du terme mais un projet initié par Ben CRAVEN dont l’album de 2022 nous avait ravi les cages à miel (il figure dans mes 60 meilleurs de tous les temps juste pour dire le tsunami musical qu’il est).
Ben CRAVEN grand admirateur de PINK FLOYD depuis toujours, reste ici dans le même esprit auquel nous pouvons légitimement associer toute la frange spatio psychédélique des seventies et ses dignes représentants comme ELOY, HAWKIND ou JANE pour n’en citer que quelques-uns.
“Future History part one” n’est que l’introduction pour “For All Mankind” et ses huit minutes dantesques (11/10), le thème au clavier est d’une rare beauté que l’on se prend à fredonner dès la seconde écoute, rejoint plus loin par la six cordes de Ben CRAVEN d’un confondant lyrisme, le chant est proche de la perfection, que pouvons-nous ajouter ? Rien. A inscrire au Panthéon de la musique progressive toutes décennies confondues. Le pilotage automatique s’avère obligatoire pour l’instrumental “Provenance” (10/10) à la croisée des chemins de PINK FLOYD et de CAMEL (on croirait entendre Andy LATIMER et son doigté infaillible à son apogée).
Que dire de la pièce suivante “Earthrise”, pur hasard que ce soit aussi un titre de CAMEL (Mirage millésime 1974), mais d’une inspiration nettement plus floydienne alimentée par les joyeuses notes d’un six cordes acoustique et le piano de Tim BENNETTS qui s’invite à la fête à mi-chemin (10/10), la guitare électrique se taillant la part du lion dans la deuxième moitié de la pièce (ok il n’y a pas de lion en Australie !).
Le passage vers le péplum “Terraforming” de seize minutes se fait en douceur à tel point qu’à la première écoute je ne m’en suis pas aperçu ! Le piano encore lui, la guitare acoustique encore elle, la guitare électrique de David (pardon de Ben), l’orgue sautillant et bigarré, la batterie métronomique de Dean POVEY, tout y est, pour une plage remarquable de beauté et de justesse (10/10) qui nous balance dans sa partie finale une giclée de Carl ORFF pour des chœurs grandioses qui enfoncent le clou.
La seconde partie de “Future History” qui clôt le disque (je ne comptabilise pas les éditions singles qui suivent) avec un piano bastringue et un groove de guitare basse lancinant sera la plage largement la plus faible de l’opus (7/10), il faut dire que le reste est d’un tel niveau…je l’écoute mais d’une façon un peu détachée.
Pour tous, moi compris, peu de personnes avaient relevé la signification d’AMBIENT DEN, il s’agit ni plus ni moins de l’anagramme du prénom des trois compères (Tim, Ben et Dean). A date mon numéro un de 2025, il reste cinq mois pour trouver mieux.